兄、登場
玄関横の階段を上がっていこうとする兄に、妹たちが声をかける。
「おかえり！今ね、お友達が来てるの！紹介するね！」と、挨拶するも、兄は一度部屋に行って着替えたいようで、あっさり去っていった。今思うと、きっと「よし、またカモが来たな」と思ってたに違いない。
少しして、着替えた兄がやってきて一緒に食事をし始めたので、改めて挨拶をした。あんまり背が高くなくて、太ってはいないけどちょっとぽっちゃりになり始めた感じ。30代半ばくらいだっただろうか。
彼は飲み物やご飯のお替りを私に勧めてきてくれた。ありがたいけど、すでにもうお腹いっぱいだった私は、遠慮しながら、彼の英語を一生懸命聞いて会話をしていた。
私が理解したのは、
・彼は豪華客船のカジノのディーラー
・毎月船に乗って何日か働き、ここに戻ってくる生活
・姉妹は、一人は妹（だったか姉）だが、一人は従姉妹に当たる
そこから、カジノの話になる。
タイに来る前、私はオーストラリアでワーホリをしていた。シドニーにあるカジノ「スターシティ」でよく無料のコーヒーやジュースを飲みに行きながら、ちょっとだけスロットをやっていた経験はあった。でも、ディーラーがいて、対戦相手がいて、というゲームはやったことがなかった。
「ジャックポーカーというゲームを知ってる？」と言われた。もちろん知らない。
後から知ったけど、そもそもそんなゲーム、ないっぽい。
ブラックジャックとポーカーを足したようなルールだという。そもそも、そのどちらも私はやったことがなくてルールも知らない（今も知らない）というと、教えてあげるよと言われた。
ざっくりと言われた説明だと「2枚のカードの合計が２１に近いほうが勝ち」というルールらしい。
へー（あまり興味がなかった）。
実際にどんなふうにやるか見せてあげるよ！こっちに来てみて！
というのでついていくと、6畳くらいのお部屋に案内された。そこにはまさにカジノのカードゲームをやる緑の台が置いてあった。
・・・今思うと、いろいろ危険なことをなんの疑いもなしにやっていたな～と・・・・。
知らん人と一緒にタクシーに乗ったり、すでに用意されている食事に手を付けたり、男と二人きりで個室に入っていったり・・・・
今はもうそんなことしないけど、当時はあまり深く考えてなくて、「いい人～！」とか「東南アジアの人ってこんな感じなんだ！」と、解釈して受け入れておりました。
密室でカードゲーム
ディーラーの兄は簡単なカードの説明をしたあと、続けてジャックポーカーについても説明し始めた。専門用語は分からないけど、なんとなく雰囲気はつかめた私。
ジャックポーカーの詳細は忘れたが、持ち手のカードから２枚出し、合計が１１だったか２１だったかどちらかに近いほうが勝ちというやつ。
試しにやってみようかというので、対戦相手がいると仮定して「こういうときはこのカードを出すんだよ」など、教えてもらいながら実際にやってみて、流れも掴んだ。
へえ～、こんなゲーム知らなかったよ～と言いながら、ゲームを続けていると、兄からこんな一言が。
「これで、１００％勝てる方法があるんだよ。君はトモダチだから、トクベツに教えてあげるよ」
えっ、なにそれ（興味ねぇな・・・・）
と思いつつも、ニコニコして説明を始めたので、とりあえず聞いている。
カラクリはほんと単純で、ディーラーと自分がグルになり、対戦相手を負けさせるというだけのもの。ディーラーがカードを渡す際、アイコンタクトを送る。そのアイコンタクトが来たとき、「お前のほうが勝てるまたはあいこだよ」っていう意味。
（すみませんルールそのものを結構忘れてしまっているため、ルールとカラクリの辻褄が合わない部分があるけど、そのへんはゴメンナサイ！）
今度はイカサマした場合のやり方をレクチャーされ、どんな感じでアイコンタクトが来るかなどを覚えさせられた。
「こうやって、勝っている人は多いんだよ」と。
ふうん（相変わらず興味ない）
そろそろ帰りたいな～と思い始めていた。バンコクの中心から結構離れていたから、そろそろ戻って、買い物して、友達と合流したかった。
ブルネイから来た男
ピンポーン♪
誰かが来たようだ。妹たちが対応している声が聞こえた。
ガチャっとドアがあき、背の高いひょろっとした色黒のアジア男が通された。年齢不詳だが、50代くらいに見えた。白い服だったのをよく覚えている。
彼は兄と握手しハグし、挨拶を交わしたあと、紹介された。
「彼は私の友人でね、今日久しぶりに会いに来てくれたんだ！紹介するよ、こちら私の友達のりょうだよ、日本人なんだ」
こいつら簡単に友達だって言うよな・・・って思いつつ、その男とも挨拶を交わす。
ブルネイから来たというその男は（以下ブル男）、カードゲームが大好きだという。
ブルネイという国名を初めて聞いた。場所もわからないし、どんな国かも知らなかった。
（後日、この件で私は「ぜってーブルネイになんか行かない！！」と心に誓うわけだが、結局2019年に行くことになる笑→そしてめっちゃ気に入るｗ）
兄が続ける。「今、ちょうど彼女にカードゲームを教えていたところだよ！あっ！そうだ！せっかくだから、練習も兼ねて二人でゲームをやってみない？」と提案。
え、めんどくせえな。と思ったんだけど、まあちょっとなら・・・・とやってみることにした。
最初は、私が実践が初めてなこともあり、たどたどしくスピード感もなく進んでいったが、3,4回やっていくと慣れてきた。
すると兄が、「じゃあ今度は、実際にお金を賭けてやってみようか！1ドルで大丈夫だよ」と。
タイバーツしか持っていないと伝えると、「大丈夫、練習だから、口で言うだけでいいよ」というので、「じゃ、1ドル」と言ってスタートした。
その時だった。
兄がアイコンタクトで、イカサマしようぜ！というサインを送って来た！！！！
えっ、と思ったが、練習だしいっか。と、そのサインに応えるように、私もカードを出し始めた。
もちろん、それからは私が勝つか、引き分けのゲームになる。
へえ～、こんな感じで勝っていくんだな～すげえ世界だな～と思いながら、ゲームを続けていった。
最初は1ドルと言っていた掛け金も、どうせ練習だからと、気づいたら100ドルくらい賭けたことになっていた。
だんだんブル男がイライラしているのに気づいた。そらそうだよな、こんな小娘に負け続けるんだもん、イラつくよな。
でも私はそろそろ帰りたい。もう帰ろうかなと、それを伝えようとしたときだった。
ブル男がキレた(゜o゜)
・・・・ちなみにこの時点で、ブル男がキレるまでは、私は疑いもなく楽しんでいたよ・・・笑
そしてブルネイめっちゃいいところだったからまたいきたいよ・・・
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